锻件所用钢锭经过锻造后，粗大不均的晶粒被打碎，通过再结晶，变成较细的均匀等轴晶。随着钢锭外形在锻造时的变化，晶粒沿变形方向被拉长、滑移、破碎，存在于晶粒之间的氧化物、硫化物及其他杂质也随之改变分布形态。变形了的晶粒，在终锻温度以上, 通过再结晶可以恢复成等轴晶，但杂质始终保持着变形时的形态， 毛坯在锻造后，作为金属流动的痕迹，被遗留在锻件中。这种杂质在金属内有规律、定向分布，形成纤维组织，也叫做锻造流线。
流线使锻件的性能在不同的方向上存在差异(各向异性），表现为沿着纤维方向的力学性能比垂直于纤维方向的好。形成锻造流线影响的大小，主要取决于锻件在锻造过程中的变形方式和锻造比。
