锻造是利用外力、通过工具或模具使金属塑性变形，从而获得具有一定形状、尺寸与内部组织和性能工件的--种锻造工艺方法。而模锻则是利用模具的模膛限制金诚变形，从而获得与模。
膛形状一致的模锻件，是现代广泛应用的主要锻造工艺方法。与自由锻和其他制坯工艺方法相比，模锻的主要特点如下：
(1)模锻不但能改善金属组织，提高锻件性能，还能域大限度地使金属流线沿锻件外形分布，从而提高零件的抗应力腐蚀等重要使用性能，这一点对于铝合金锻件特别重要。
(2)模锻可以比自由锻生产形状更复杂的锻件，且加工余量小(一般只有同等形状和尺寸自由锻件的1/4〜1/3)，尤其是精密模锻件形状十分接近于零件尺寸，不但节约金属材料，还可以 大大减少后续金厢切削加工工时。
(3)模锻操作简单，对工人技术要求比自由锻低，且便于实现机械化和自动化，生产率高，特别适于汽车、拖拉机、工程机械和五金工具等大批量锻件的生产。
(4)模锻件尺寸和形状一致性好，便于随后机械加工装卡，容易实现机械加工的机械化和自动化。.
(5)模锻件表面质量高，组织性能再现性好，锻件质最稳定，大大简化了出厂前的外形和内部质童的检査。
(6)模锻工艺适应性强，既适合汽车等锻件的大批量生产，又适合航空等军工锻件的中小批量生产；既能生产普通模锻件和粗锻件，又能生产精密模锻件》既可进行热锻，又可进行冷锻和温锻；既可在锤上模锻，又可在机械压力机、平锻机、螺旋压力机和液压机上模锻；既可模锻碳钢和结构钢锻件，又可模锻铝合金、镁合金、钛合金、不锈钢和高温合金等特种合金锻件。
(7)模具费用在模锻件成本中占较大比例（热锻模具费用占锻件总费用的10%~20%或更髙），因此不适于单件和小批量生产。
(8)生产同样尺寸的锻件，模锻比自由锻需要更大和更昂贵的设备。
