在铁碳合金锻件中，碳的含量和存在形式对合金的力学性能有直接的影响。铁碳合金组织中的铁素体是软韧相，渗碳体是硬脆相，因此，铁碳合金锻件的力学性能，取决于铁素体与渗碳体的相对量及它们的相对分布。

 

含碳量对缓冷状态锻件力学性能的影响。从图中可以看出，含碳量很低的工业纯铁，是由单相铁素体构成的，故塑性很好，而强度、硬度很低。亚共析钢组织中的铁素体随含碳量的增多而减少，而珠光体相应增加。因此塑性、韧性降低，强度和硬度直线上升。共析钢为珠光体组织，其具有较高的强度和硬度，但塑性较低。在过共析钢中，随着含碳量的增加，开始时强度和硬度继续增加，当wc=0. 9%时，由于二次渗碳体的童逐渐增加并形成连续的网状时，强度极限出现峰值后塑性和韧性急剧降低，强度也显著降低，从而使钢的脆性增加。硬度始终是直线上升的。如果能设法使二次渗碳体不形成网状，则强度不会明显下降。由此可知，强度是一个对组织形态很敏感的性能。

 

白口铸铁中存在莱氏体组织，具有很高的硬度和脆性，既难以切削加工，也不能进行锻造。因此，白口铸铁应用受到限制。但是由于白口铸铁具有很高的抗磨能力，对表面要求高硬度和耐磨的零件，如犁铧、冷轧辊等，常用白口铸铁制造。